Жан-Луи Гасье о Маках на чипах ARM: «Это будет непросто»
В старые добрые времена тексты такого рода проходили по категории «частное мнение»: хорошо известная в IT-индустрии персона, что-нибудь на злобу дня, пара тысяч знаков рассуждений на заданную тему — и вполне съедобный развёрнутый комментарий на выходе. Восьмого марта в этом ампула отметился Жан-Луи Гасье (Jean-Louis Gassée) — когда-то главный инженер Apple, а потом — человек, который чуть было не превратил BeOS в Mac OS X.
Поводом для Гасье поделиться своим мнением с общественностью стала ещё одна легендарная личность — ведущий эксперт KGI Securities Мин Чи Ко (Ming Chi Quo) с его удивительно точными прогнозами на тему новой продукции Apple. В начале месяца этот тайваньский оракул напророчил, что компьютеры Apple могут перейти на процессоры ARM уже в ближайшие год-полтора. «Это было легко в 2006 году, это будет непросто в две тыщи двадцать первом», — взялся комментировать свежий прогноз Гасье.
Почему? С одной стороны, ARM-процессоры это всегда хорошо: при сравнимой вычислительной мощности меньше энергопотребление (на 40-60% меньше, чем у Intel-аналогов) и соответственно тепловыделение — ну просто сказка с точки зрения портативных Маков. С другой стороны, как минимум два подводных камня. Первый камень — это неизбежная перспектива продолжать разработку macOS двумя параллельными ветками, оптимизиваронными под ARM-чипы и платформу x86. Вторая проблема — а какая, собственно, существует альтернатива задействованным в линейке Mac Pro 28-ядерным процессорам Xeon?..
По Гасье, едва ли не единственный ответ на этот вопрос — разработанные компанией Ampere Computers 64-разрядные процессоры Ampere Altra на платформе ARM Neoverse, которые предназначаются прежде всего для «облачных» серверов. До 80 ядер на кристалле, турбо-режим до 3.0 GHz, до 4 TB DDR4-памяти на сокете и невеликие на фоне аналогичных «зионов» 210 Ватт энергопотребления. Плюс производство анонсированных буквально полторы недели назад процессоров на площадках TSMC, «придворного поставщика» Apple — в общем, Altra так и просится в Mac Pro нового поколения. Есть только одно «но»: доля Маков в текущей структуре доходов Apple составляет менее 8%. Рискнёт ли при таком раскладе компания вкладываться в Fifth Transition — пятую по счёту пересменку процессорной платформы?
«У меня нет ответа на этот вопрос», — подытоживает своё частное мнение Гасье. — «Знаю только одно: при всей своей привлекательности проще сказать «переход на ARM» нежели реализовать его на практике».