Macworld: Второе поколение колонок HomePod должно было стать… саундбаром

Акустическая система HomePod второго поколения, которую Apple представила пару недель назад, всё никак не отпускает общественность. Потому что после того, как рассеялась магия пресс-релизов Apple, стало очевидно, что новинка… мало чем отличается от оригинала. Разве что двумя датчиками — температуры и влажности. А не стоило ли Купертино попробовать зайти в дом пользователей немного с другой стороны. Со стороны телевизора. Тем более, что приставка Apple TV там уже присутствует. Именно об этом и рассуждает Майкл Саймон из издания Macworld.

————

Сказать, что анонс HomePod второго поколения стал неожиданностью, значит ничего не сказать. Хотя уже ходили слухи о том, что новая модель находится в разработке, время анонса было совершенно неожиданным: он состоялся в среду утром в середине января, в аккурат после запуска новых Mac mini и MacBook Pro.

Но еще более странным, чем время, является сам HomePod. Раздел новинки на сайте Apple не даёт никаких указаний на то, что это новая модель, и компания, похоже, приложила все усилия, чтобы создать новый HomePod, который выглядит и звучит так же, как старый HomePod. Первые рецензенты предсказуемо говорят, что новая модель «остается верной оригиналу» с «прекрасным и глубоким» звуком, который по-прежнему предлагает «экспрессию и мощь». Особенно в паре.

Последнее замечание является ключевым. Хотя музыка, безусловно, является основным преимуществом модели второго поколения, Apple также позиционирует HomePod как часть «кинематографического домашнего кинотеатра» — функция, которая изначально не была доступна при выпуске первой модели. Действительно, в первых отзывах говорится, что пара HomePod «отлично подходит для добавления высоты в плане позиционирования звуков в соответствии с действием на экране» и обеспечивает «хорошую четкость, приятные басы и отличное размерное звучание».

Конечно, качество звука никогда не было проблемой HomePod. Как и плеер iPod, и наушники AirPods, музыка была главной задачей HomePod, и он справлялся с ней чрезвычайно хорошо. Хотя некоторые аудиофилы критиковали его за слишком низкие частоты, HomePod был признан одним из лучших автономных смарт-динамиков по своей цене. Его возможности были ограничены сервисом Apple Music (или AirPlay с устройства Apple), и он не мог работать только как Bluetooth-колонка, но он определенно звучал хорошо! Мы все знаем, чем это закончилось — Apple сняла HomePod с производства в марте 2021 года после нехарактерного снижения цены. Предположительно из-за падения продаж.

Так если первая модель не выжила в качестве дорогой и весьма ограниченной музыкальной колонки, почему Apple не переосмыслила новый HomePod как саундбар? Это не только вскружило бы голову и подогрело интерес к колонке, но и радикальный редизайн мгновенно сделал бы HomePod игроком в сфере домашних кинотеатров. Вместе с Apple TV+ и Apple TV 4K, Apple получила бы настоящий удар на раз-два, с которым не сравнится ни один производитель колонок или потокового сервиса.

Все детали пазла на месте. Как стереопара, HomePod имеет два 4-дюймовых НЧ-динамика с высокими характеристиками и 10 высокочастотных динамиков с рупорной нагрузкой и отдельными неодимовыми магнитами, что более чем достаточно, чтобы соперничать с 11 усилителями класса D колонки Sonos Arc, тремя твитерами с шелковыми куполами под углом и восемью эллиптическими НЧ-динамиками размером 2 на 3 дюйма. Фактически, Apple уже хочет, чтобы вы купили два динамика HomePod вместе с Apple TV 4K, «чтобы наслаждаться звуком Dolby Atmos для полноценного кинематографического домашнего кинотеатра». Что, если это включает в себя использование пары HomePod mini для задних динамиков и полноценного объемного звука?

Единственное, что для этого потребуется — более длинный и плоский дизайн и пара портов HDMI. Саундбар HomePod по-прежнему может быть музыкальным плеером, домашним хабом и динамиком с постоянно включенной Siri, но с новым акцентом на домашний кинотеатр. Возможно, режим Dialogue, который улучшает разговорную речь, или режим Movie, который больше склоняется к экшену или взрывам.

Apple уже поощряет покупку двух HomePod по цене 299 долларов за штуку. Поэтому даже если бы саундбар HomePod стоил $799 и еще $199 за два HomePod mini, это все равно было бы дешевле, чем система Sonos Arc с двумя тыловыми колонками One. И дизайн будет гораздо более удобным для домашнего кинотеатра, чем две довольно высокие колонки, которые могут загораживать обзор телевизора.

Я не владею данными о продажах оригинальной HomePod или предварительных заказах на новую модель, но я сомневаюсь, что кто-то, у кого есть оригинальная колонка HomePod, бросится покупать модель второго поколения. Кроме датчика температуры и возможности сообщить вам, когда он услышит сигнал тревоги, пресс-релизы, анонсирующие колонки, могли бы быть одинаковыми — Apple даже не упоминает оригинальный HomePod нигде на сайте в качестве точки сравнения.

Вместо сиквела, который действительно опирается на оригинал, вторая попытка Apple создать высококлассные колонки для дома похожа на повтор. И я боюсь, что она будет иметь такой же конец, как и первая.